Waarom kiezen zo weinig meisjes voor een bètastudie of technisch beroep? Eigenlijk had ik daar nog nooit over nagedacht. Zelf heb ik op de HAVO het profiel Natuur & Gezondheid gekozen en daar zijn meisjes sowieso beter vertegenwoordigd dan bij de richting Natuur & Techniek.
FemmeTech Award
Voor mij was het dus de gewoonste zaak van de wereld om met meiden in de klas te zitten. Maar sinds ik in dienst ben bij Hitma realiseer ik me dat vrouwen anno 2015 nog steeds ondervertegenwoordigd zijn in de technische wereld. Dat mijn nieuwe werkgever, met drie technische dames aan boord, meedoet aan de FemmeTech Bedrijven Award (een prijs voor technische bedrijven die zich inspannen om meer technische vakvrouwen voor hun bedrijf te werven en te behouden) vind ik dan ook een goede zaak.
Techniek is leuk
Hoe overtuig je meisjes van het feit dat techniek leuk is? Mijn docent Biologie op de middelbare school heeft voor mij een belangrijke rol gespeeld. Hij had al snel door dat de standaard leerstof uit het boek me niet genoeg boeide en daagde me uit proefjes te doen. Zo ontdekte ik dat onderzoek doen erg leuk is.
Gap year
Laatst las ik een artikel waarin Beatrice Boots (directielid van het platform Beta Techniek) vertelde dat lessen op de middelbare school vaak saai en theoretisch waren. Docenten worden nu bijgeschoold om anders les te geven. Er wordt nu meer in projectvorm gewerkt en dat is voor meiden aantrekkelijker. Goede zaak, want door zo’n projectmatige aanpak werd Biologie mijn lievelingsvak. Probleem was alleen dat ik na mijn eindexamen werkelijk geen idee had welke richting ik op wilde. Informatie over interessante studies bereikte mij blijkbaar niet. Ik besloot een ‘gap year’ te nemen. In Australië stortte ik me op een studie ‘Business English’.
Medische Microbiologie
Na een leerzaam jaar Down Under bleek bij terugkomst in Nederland dat er opeens veel meer informatie beschikbaar was over interessante opleidingen. Mijn keuze viel op de studie Medische Microbiologie aan de Hogeschool Leiden. Deze studie werd toen al door veel meiden gevolgd, maar is de afgelopen jaren nog populairder geworden onder vrouwelijke studenten. In 2012 kozen 574 studentes voor deze opleiding. Vorig jaar waren dat er 786, een stijging van bijna 37 procent.
Blik verbreden
Medische Microbiologie is echt een topstudie, maar ik zag voor mezelf geen toekomst als laborant. Het leek me verstandig m’n blik te verbreden. Dus weer studeren: Management, Policy Analysis and Entrepreneurship in Health and Life Sciences aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Een goede keus. Bijzonder leerzaam waren ook de verschillende stageperiodes bij grote farmaceutische bedrijven. Hier leerde ik meer over Quality Assurance (QA) en wat er allemaal bij komt kijken als een farmaceutisch product wordt ontwikkeld en op de markt wordt gebracht (kwaliteit, documenten, procedures, apparatuur, processen etc.).
Single-use neemt een vlucht
Tijdens mijn stageprojecten zag in de praktijk welke gevaren cross contaminatie kan opleveren. Inmiddels ben ik er bij Hitma achter gekomen dat het gebruik van single-use componenten in de (bio)farmaceutische industrie een vlucht neemt. Er vindt duidelijk acceptatie plaats van het gebruik van single-use, mede doordat er steeds meer toepassingsmogelijkheden komen en men met single-use componenten de kans op crosscontaminatie minimaliseert.
Aan de slag bij Hitma UltraPure
Na mijn studie aan de VU ging ik op zoek naar een baan. Toevallig had Hitma een vacature voor een specialist single-use technologie in de binnendienst. Voor deze functie is een technische opleiding en/of ervaring in de biotechnologie en/of farmacie een pré. Vandaar dat mijn Linkedin-profiel opviel bij Anoek Enters van de Flexibility-vestiging in Mijdrecht. Er volgden sollicitatiegesprekken en ruim een maand geleden ging ik bij Hitma aan de slag.
Techniek en commercie
Ik ben natuurlijk nog maar kort aan het werk bij Hitma, maar merk nu al dat de sfeer op kantoor in Uithoorn heel open en direct is. Ook de combinatie techniek en commercie is mij op het lijf geschreven. Wat me trouwens opvalt, is het hoge kennisniveau van mijn collega’s. Stuk voor stuk techneuten met veel ervaring in de farmaceutische industrie. En ondanks dat we in commerciële functies werkzaam zijn, hebben we hier bij Hitma veel aan onze technische achtergrond. We moeten ons kunnen verplaatsen in de klant en verdiepen in zijn proces. Kortom, ‘dezelfde taal’ spreken.
Tips voor bèta-meisjes
Nog een paar tips voor meisjes die net als ik geïnteresseerd zijn in bètavakken, maar geen idee hebben wat ze willen worden: Bedenk wat je leuk vindt en richt je daar op. Kies daarnaast je minor verstandig. Ga voor verbreding in plaats van verdieping. Dan heb je meer opties om uit te kiezen en vind je vaak vanzelf je weg.
